什么是云服務？云服務是指可以在互聯網上使用一種標準接口來訪問一個或多個軟件功能。調用云服務的傳輸協議不局限于HTTP和HTTPS，還可以通過消息傳遞機制來實現。

云服務有點類似于“軟件即服務”。此前的“軟件即服務”是指服務提供商只需要在幾個固定的地方安裝和維護軟件，而不需要到客戶現場去安裝和調試軟件，同時，客戶可以通過互聯網隨時隨地地訪問各類服務，從而訪問和管理自己的業務數據。

云服務還容易與SaaS相混淆。通常情況下，在“軟件即服務”系統上，服務提供商自己提供和管理硬件平臺和系統軟件，而對于云計算平臺上的云服務，服務提供商一般不需要提供硬件平臺和系統軟件。

或者說，云計算允許公司在不屬于自己的硬件平臺和系統軟件上提供軟件服務。這是云服務和“軟件即服務”的一個主要區別。

企業作為云服務的客戶，通過訪問服務目錄來查詢相關軟件服務，然后訂購服務。

云平臺提供了統一的用戶管理和訪問控制管理。一個用戶，使用一個用戶名和密碼就可以訪問所訂購的多個服務。

云平臺還需要定義服務響應的時間。如果超過該時間，云平臺需要考慮負載平衡，如安裝服務到一個新的服務器上。

平臺還需要考慮容錯性，當一個服務器癱瘓時，其他服務器能夠接管，在整個接管中，要保證數據不丟失。

多個客戶在云計算平臺上使用云服務，要保證各個客戶的數據安全性和私密性，要讓各個客戶覺得只有他自己在使用該服務。

服務定義工具包括使用服務流程將各個小服務組合成一個大服務。