應用層是什么意思？應用層是OSI參考模型的最高層，它為用戶提供服務，具有網絡傳輸的用戶接口功能，主要負責在網絡上用戶與應用程序或應用程序與應用程序之間的通信。應用層是用戶或應用程序接口與協議對網絡訪問的切入點。

我們舉個簡單的例子來說明應用層的作用。

程序員在編寫一個字處理程序的時候，如果這個字處理程序是單機的，不需要訪問網絡資源，那么該程序員沒有必要考慮OSI七層的問題。這個字處理程序只能單機使用，不具有網絡的訪問能力，這時該字處理程序并不遵循OSI的任何標準。

當這個字處理程序需要進行網絡訪問的時候，程序員會為該程序編寫網絡訪問的程序模塊，并且在該程序的接口上添加用于網絡訪問的按鈕或菜單。程序員這時只需要在程序里對網絡訪問的接口進行編程，而對于數據在網絡上的表示格式、應用程序之間的連接的建立、數據的封裝這些問題，程序員不需要進行過多的考慮。這就是應用層作用的具體體現。對于用戶來說，只需要關心對網絡訪問的接口就足夠了。

應用層可以為用戶或者應用程序提供很多種網絡服務，每種網絡服務在應用層上都有一個獨立的網絡訪問接口，在TCP/IP協議中我們稱為端口。這些端口分別被分配了不同的號，即端口號。我們在訪問網絡上其他設備所提供的服務時，只需要指定使用某個或某些端口即可。

打個比方說，應用層所提供的多種網絡服務，就好像應用層上有很多房間，每個房間能夠為用戶或應用程序提供不同的網絡服務，同時，每個房間的門上都有號碼，我們需要使用哪種網絡服務，就根據相應的號碼進入相應的房間即可。這些房間的門就是在應用層上的網絡服務接口(即端口)，門上的號碼就是端口號。

比較著名的服務包括WWW服務、郵件服務、目錄服務等。

目前，應用層的功能已經發展出了很多種，例如報文處理系統(MHS：MessageHandling System)，文件傳輸、訪問和管理(FTAM：File,Transfer,Access andManagement)，虛擬終端協議(VTP：Virtual Terminal Protocol)，目錄服務(DS：Directory Service)，事務處理(TP：Transaction Processing)，作業傳輸與操縱(JTM：Job Transfer and Manipulation)，遠程數據庫訪問(RDA：Remote Database Access)，等等。

我們介紹其中應用比較普遍的兩種功能。

● 文件傳輸、訪問和管理功能(FTAM)

FTAM定義了開放系統的文件服務，使用了虛擬文件存儲的概念。其目的是隱藏不同文件系統在格式和訪問方式上的差異，使用戶可以同等方便地對位于本地或遠程的文件系統上的數據進行操作和維護。FTAM的設計思想是通過定義一種標準的虛擬文件庫的結構和訪問方法，并進行虛實文件庫的映像，達到FTAM應用的目的。

FTAM作為一個具有通用目的的文件傳輸協議必須考慮異種機的環境，不同的系統可能有不同的文件夾格式和結構。為了在不同結構的文件系統上進行數據操作，FTAM采用一種虛擬文件夾的方案，制定了一個通用的虛擬文件結構。它將不同文件系統中的不同結構的文件表示成具有通用結構的虛擬文件，在訪問端和被訪問端傳送的是這種具有通用結構的虛擬文件，同時，在該虛擬文件和實際文件之間保持映像關系，從而實現了不同文件結構的文件系統之間對數據的遠程操作和維護。

FTAM服務使用戶在通過網絡訪問自己所不了解的文件系統時，也能對該文件系統進行操作，或對數據進行維護。

● 目錄服務

目錄服務的主要目的是為某個網絡系統中的任何一個對象(主機、路由器等)提供通用的名字服務。

使用目錄服務以后，用戶可以通過名字的管理和使用，方便地訪問網絡系統中的任一對象。而名字與實際物理地址的轉換是由目錄服務完成的。當網絡規模隨著互聯設備和主機的增加而擴大時，目錄服務變得更加有效和重要。